Enquanto dormimos, nosso cérebro continua funcionando. Nesse período, imagens, sons e sensações surgem de forma muitas vezes inesperada. Esses fenômenos são conhecidos como sonhos. Eles podem ser agradáveis, estranhos ou até assustadores. Mas por que isso acontece?
A ciência já descobriu muita coisa sobre esse assunto. Os sonhos não são apenas histórias sem sentido que aparecem na nossa cabeça.
Muitos pesquisadores acreditam que eles têm funções importantes para a memória, as emoções e até para nossa capacidade de resolver problemas. Continue lendo para descobrir todos os detalhes desse fenômeno!
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Os estágios do sono e a relação com os sonhos

O sono não é um estado uniforme. Ele passa por ciclos que duram cerca de 90 a 120 minutos cada, e, ao longo da noite, repetimos esses ciclos várias vezes. Cada ciclo é dividido em diferentes estágios, e cada fase tem uma função específica para o descanso e recuperação do corpo e da mente.
Os sonhos podem ocorrer em qualquer fase do sono, mas sua intensidade e estrutura variam dependendo do estágio em que estamos. Algumas fases favorecem sonhos mais leves e desconexos, enquanto outras permitem experiências vívidas e cheias de emoção.
Sono NREM (Movimento Não Rápido dos Olhos)
O sono NREM é composto por três estágios diferentes:
- Fase 1 – Transição entre a vigília e o sono. É um sono leve, onde podemos acordar facilmente. Algumas pessoas relatam pequenos flashes de imagens nesse estágio.
- Fase 2 – Sono um pouco mais profundo, onde o corpo começa a diminuir o ritmo cardíaco e a temperatura corporal. Pequenos fragmentos de sonhos podem acontecer, mas costumam ser desconexos.
- Fase 3 – Sono profundo, essencial para a recuperação do corpo. O cérebro trabalha na regeneração dos tecidos, no fortalecimento do sistema imunológico e na liberação de hormônios importantes.
Sonhos podem acontecer aqui, mas são menos detalhados e geralmente não lembramos deles.
Sono REM (Movimento Rápido dos Olhos)
A fase REM é o estágio onde os sonhos mais vívidos e complexos acontecem. O cérebro se torna extremamente ativo, quase como se estivéssemos acordados, enquanto os olhos se movem rapidamente sob as pálpebras.
Nessa fase, a atividade cerebral é intensa, e áreas associadas à criatividade, emoções e memória trabalham de forma acelerada. Isso faz com que os sonhos tenham histórias completas, cenários definidos e sentimentos profundos.
Por que os sonhos acontecem?

Os cientistas ainda não têm uma única explicação para os sonhos, mas existem várias hipóteses sobre sua função. Algumas dessas ideias sugerem que os sonhos ajudam a organizar informações, lidar com emoções e até preparar o cérebro para enfrentar desafios futuros.
Confira abaixo algumas dessas hipóteses.
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Memória e aprendizado
Enquanto dormimos, o cérebro está processando tudo o que vivemos ao longo do dia. Muitos pesquisadores acreditam que os sonhos fazem parte desse mecanismo, ajudando a reforçar lembranças importantes e eliminar detalhes que não são necessários.
Esse processo pode explicar por que, às vezes, após estudar antes de dormir conseguimos lembrar melhor do conteúdo no dia seguinte.
Processamento de emoções
Os sonhos muitas vezes refletem sentimentos que tivemos durante o dia. Se passamos por algo muito intenso, seja bom ou ruim, isso pode aparecer no sonho. O cérebro pode estar tentando nos ajudar a entender melhor essas emoções ou a lidar com situações difíceis.
Pessoas que estão passando por momentos de estresse ou ansiedade podem ter sonhos mais agitados ou pesadelos frequentes.
Treino para situações difíceis
Alguns cientistas sugerem que os sonhos servem como um tipo de simulação, ajudando nosso cérebro a testar reações a eventos futuros.
Em um sonho, podemos enfrentar situações perigosas ou desafiadoras sem nenhum risco real, o que pode ajudar o cérebro a se preparar melhor para eventos parecidos na vida real.
Por que os sonhos são tão confusos?
Muitas vezes, os sonhos não fazem sentido. Situações improváveis acontecem, lugares se misturam, pessoas conhecidas aparecem em cenários diferentes.
Isso ocorre porque, durante o sono REM, o cérebro está ativo, mas algumas partes responsáveis pela lógica e pelo raciocínio não funcionam tão bem quanto quando estamos acordados. Como resultado, os sonhos ficam desorganizados e surpreendentes.
Pesadelos e sonhos lúcidos

Os sonhos podem ter muitas formas. Enquanto alguns são tranquilos ou até divertidos, outros podem ser angustiantes. Além disso, algumas pessoas conseguem perceber que estão sonhando e até controlar o que acontece dentro do sonho.
O que causa os pesadelos?
Os pesadelos são sonhos carregados de medo, angústia ou ansiedade. Eles podem acontecer em qualquer fase do sono, mas são mais comuns durante o sono REM. Algumas das possíveis causas incluem:
- Estresse e ansiedade: quando estamos preocupados com algo, nosso cérebro pode refletir isso nos sonhos de forma intensa.
- Traumas: pessoas que passaram por situações traumáticas podem reviver esses momentos em forma de pesadelos.
- Fatores externos: filmes de terror, histórias assustadoras ou até um ambiente desconfortável para dormir podem aumentar as chances de pesadelos.
Se uma pessoa tem pesadelos frequentes e intensos, isso pode ser um sinal de que sua saúde emocional precisa de atenção.
O que são sonhos lúcidos?
Os sonhos lúcidos acontecem quando a pessoa percebe que está sonhando e, em alguns casos, consegue influenciar os acontecimentos dentro do sonho. Isso significa que alguém pode tomar decisões conscientes enquanto ainda está dormindo.
Esse fenômeno é estudado por cientistas e praticado por algumas pessoas que tentam induzir sonhos lúcidos por meio de técnicas específicas. Algumas pesquisas sugerem que esse tipo de sonho pode ser útil no tratamento de pesadelos recorrentes.
Curiosidades sobre os sonhos
Os sonhos ainda guardam muitos mistérios, mas algumas descobertas científicas já ajudaram a entender melhor esse fenômeno. Veja algumas curiosidades interessantes:
1. Nem todo mundo lembra do que sonhou
Algumas pessoas acordam e conseguem lembrar-se dos sonhos com detalhes, enquanto outras não se recordam de nada. Isso não significa que elas não tenham sonhado, apenas que o cérebro não guardou essas informações.
2. Os sonhos podem ser influenciados pelo que acontece antes de dormir
Assistir a um filme assustador ou pensar muito em um assunto antes de dormir pode aumentar as chances de sonhar com algo relacionado a isso.
3. As emoções são mais fortes do que as imagens
Os sonhos podem ser esquecidos com facilidade, mas a sensação que eles deixam pode durar o dia inteiro. Algumas pessoas acordam felizes, tristes ou assustadas, sem lembrar exatamente do que sonharam.
4. Pessoas cegas também sonham
Quem nasceu sem enxergar sonha com sons, cheiros e sensações táteis. Já quem perdeu a visão depois de um tempo pode continuar tendo sonhos com imagens.
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Os sonhos são um dos aspectos mais interessantes do sono. Mesmo que nem sempre façam sentido, eles podem estar ligados à memória, às emoções e ao funcionamento do cérebro.
Ainda há muitas questões sem resposta sobre esse assunto. Os cientistas continuam estudando como e por que sonhamos. Se quiser saber mais sobre temas como esse, continue acompanhando nossos conteúdos no blog e siga nossas redes sociais!
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Fontes:
O que ocorre em nossos cérebros durante sonhos e pesadelos? A ciência explica